在初次听到“野鸡大学”这个词的时候，很多不明其意的朋友都会好奇“野鸡大学是什么意思”。其实，野鸡大学，一般代指三流学校或在国外并不知名大学，学校考核难度低，文凭容易取得，教育实力低下的学校。
野鸡大学也称"学历工厂"、"虚假大学"、"学店"，其办学以营利为目的，通常采用与知名大学院校容易混淆的名称，以混淆视听的方式招收学生，以各种手段钻相关国家法律漏洞，滥发文凭。野鸡大学所涉及的欺骗既有假学校，也有假学历。
一、野鸡大学的主要是特征：
1、没有获得国家级认证机构的认证。有些大学声称获得的认证实际上来自虚假的认证机构，也有的声称获得联合国教科文组织等著名机构的认证，而实际上这些机构并不具有认证功能。
2、没有教学设施。通常以邮政信箱或电子邮件作为联系地址，亦或是楼房的单元号码。
3、无需在访问学校或与学校人员进行面对面交流的情况下即可获得文凭。可以通过邮寄的方式批改论文或积累学分。
4、与教师没有或很少有交流。即便对作业进行批改，也不会影响最后拿到文凭。
5、有意取与著名学校类似的校名，以达到欺骗目的。
6、可以在注册后数天、数周或数月的时间拿到文凭。
7、有些学校没有教职工;即使有，他们的文凭也是从本校或其他"野鸡大学"获得。他们往往会炫耀与自己所教课程毫不相关的学位。
8、工作经历可折抵学分。
9、以每个学位为单位收费，而不是以学期或课程为收费单位。
10、鼓励潜在的学生尽快注册，以免学杂费上涨。或者以提供"奖学金"或"助学金"鼓励学生一次性注册多个学位。
二、法律问题：
野鸡大学的文凭常被用来获得职位、晋升、客户等。即使从文凭工厂以合法途径获得文凭，将学术认证作为个人得利在许多地区都被视为犯罪。在许多案例中，文凭工厂自己就在犯罪，它应该知道自己颁发的文凭被用于欺诈的目的。
文凭工厂如果诱惑当事人，谎称自己的文凭在学术上是被认证、被承认的，或谎称自己会带来事业上的晋升、并收受报酬，就可能构成欺诈。
与逃税一样，野鸡大学常使用司法购物的方式，在另一个国家或司法管辖地区运作，规避法律和学术标准。在不同的司法地区运行可以逃避检查。例如，在某一司法地区运营的学校可能使用另一地区的邮寄地址。当处在监管薄弱的国家中，学校可能没有本地生源，并由非当地人来执教。
